高級魚として大変珍重されている魚。スズキ目ハタ科に分類される魚で、獲れる期間が夏の間だけと限られている上に、今治沖の海流の速いところを好み、夜行性で警戒心が強く釣るのが大変難しい。そのため「幻の魚」とも呼ばれている。体色はオレンジ色で、朱色の斑点が全身に見られる。目は緑色で、キジハタの語源となったキジ色をしている。
“あこう”の身はややピンク色をした白身で、とても締まっており、刺身ではさっぱりとしているが、熱を通すと弾力とうまみが出て、プリプリとした食感が病みつきになる味だ。造り、煮付けにして食べることが多いが、鍋料理にしてもおいしく食べられる。
メバル属に属する海水魚のアコウダイを単にアコウとも呼ばれるが、関西地方ではキジハタのことをアコウと呼ぶ。 大阪では「冬のふぐ、夏のあこう」と言われ、夏を代表する高級魚。