「えひめこどもの城」は、愛媛県松山市西野町に位置する愛媛県立のテーマパークです。この施設は、児童福祉法に基づいて設置された児童厚生施設であり、子供たちが自由に遊び、学び、そして創造力を育むことができる場として、1998年に開園しました。広大な敷地にはさまざまな体験ゾーンが設けられ、自然と触れ合いながら、多彩なアクティビティを楽しむことができます。
「えひめこどもの城」は、松山市西野町および砥部町宮内にまたがる広大な敷地を持ち、愛媛県立とべ動物園や愛媛県総合運動公園と隣接しています。これらの施設と連携しながら、地域全体で子供たちの成長をサポートする環境が整っています。園内は、各ゾーンを「ロートレ」と呼ばれるロードトレインで結んでおり、来園者は広い敷地内を移動しながら、さまざまなアクティビティを楽しむことができます。
「こどものまち」は、あいあい児童館を中心としたエリアで、子供たちが創造力を発揮しながら遊べる場所です。あいあい児童館には、多目的ホールや音楽室、そして迷路などの遊具があり、雨の日でも快適に過ごすことができます。また、ここではさまざまなワークショップやイベントも開催されており、子供たちが新しい体験に挑戦する場を提供しています。
「イベント広場」は、広い芝生が広がる屋外スペースで、野外ステージや水遊びができる水路、そしてボート遊びができる通谷池（ため池百選）があります。通谷池では、家族で楽しめるボート乗り場があり、静かな自然の中でのんびりとしたひとときを過ごすことができます。また、レストラン「アイ・リヴァージュ」も併設されており、疲れた体を休めながら食事を楽しむことができます。
「冒険の丘」は、体を動かして遊ぶことができるアクティブなエリアです。ここでは、スリリングなボブスレーや、てんとう虫のモノレール、四輪バギーなど、冒険心をくすぐるアクティビティが用意されています。特にボブスレーとモノレールは、頂上にある「てっぺんとりで」から出発し、スピード感あふれる体験ができます。標高170mの展望台からは、周囲の景色を一望でき、自然の美しさを堪能することができます。
「創造の丘」では、創作工房で陶芸（砥部焼）や木工を体験することができます。ここでは、子供たちが自らの手で作品を作り上げる楽しさを味わうことができ、創造力や集中力を養うことができます。親子で参加できるプログラムも多く、家族で一緒に楽しみながら思い出作りをすることができます。
「ふれあいの森」は、自然のままの森で、野鳥や小動物の観察を楽しむことができるエリアです。森の中を散策しながら、四季折々の植物や動物たちと触れ合い、自然の大切さを学ぶことができます。また、時にはガイドツアーも開催されており、専門家の説明を聞きながら、より深い知識を得ることができます。
「えひめこどもの城」では、隣接するとべ動物園との間を結ぶ全長730mのジップラインを体験することができます。このジップラインは池越えのコースとなっており、スリル満点の空中散歩を楽しむことができます。利用には事前予約が必要で、有料となっています（大人3,000円、子供1,400円など）。大人から子供まで、家族みんなで楽しめるアクティビティとして人気があります。
「えひめこどもの城」の入園料は無料ですが、各施設やアクティビティの利用には別途料金がかかります。通常の開園時間は9時30分から16時30分までですが、夏休み期間中は17時30分まで延長されます。季節によって営業時間が変更されることもありますので、訪れる際には事前に確認することをお勧めします。
駐車場は松山側と砥部側の2箇所に設置されており、普通車であれば1台あたり300円の料金がかかります。広々とした駐車場を備えているため、車での来園も便利です。公共交通機関を利用する場合は、伊予鉄道やバスを利用してアクセスすることができます。
「えひめこどもの城」の隣には、「愛媛県総合運動公園」があります。ここでは、サッカーやテニス、陸上競技など、さまざまなスポーツを楽しむことができる施設が整っています。家族でスポーツを楽しんだ後に「えひめこどもの城」を訪れることで、充実した1日を過ごすことができます。
また、すぐ隣には「愛媛県立とべ動物園」もあり、さまざまな動物たちと触れ合うことができます。「えひめこどもの城」と「とべ動物園」をセットで訪れることで、子供たちにとって忘れられない思い出となることでしょう。
「えひめこどもの城」は、子供たちが自由に遊び、学び、そして創造力を育むことができる素晴らしい施設です。さまざまなアクティビティや体験プログラムが用意されており、家族で訪れるのに最適な場所です。ぜひ、訪れてみてはいかがでしょうか。