来島海峡展望館は、愛媛県今治市に位置し、来島海峡の美しい景観を楽しめる展望台です。展望館からは、来島海峡大橋や伊予大島、そして瀬戸内海の美しい島々を一望することができます。また、海峡を行き交う船舶の姿も楽しむことができ、絶好の観光スポットとなっています。展望館からは、来島海峡大橋や伊予大島、そして瀬戸内海の美しい島々を一望することができます。また、海峡を行き交う船舶の姿も楽しむことができ、絶好の観光スポットとなっています。
展望館内には、来島海峡や来島海峡大橋に関するさまざまな資料や模型が展示されています。これらの展示は、来島海峡の歴史や自然環境、そして日本遺産にも指定されている「村上海賊」に関する解説を含み、来訪者に地域の歴史と文化を学ぶ機会を提供しています。入館は無料で、気軽に訪れることができます。
来島海峡展望館は、瀬戸内海に面した立地から、訪れる人々に素晴らしい眺望を提供しています。展望館からは、壮大な来島海峡大橋や雄大な伊予大島の景色を楽しめ、特に晴れた日には、遠くの島々まで見渡すことができます。さらに、館内では来島海峡や来島海峡大橋の歴史や構造についての詳しい解説が行われており、来場者は模型や資料を通じて学ぶことができます。
展望館の入館は無料で、誰でも気軽に訪れることができます。施設内には売店や自動販売機、トイレが完備されており、観光客のニーズに対応しています。売店では、地元の銘菓や特産品を購入することができ、愛媛県の名産である今治タオルや、ラム酒を使ったカステラ「ラムリン」、柑橘系のゼリー「柑橘の雫」などが人気商品です。また、館外には、海に向かって立つ少女の像「海へ」や、詩碑や顕彰碑が設置されており、これらも見どころの一つです。
展望館から西に約100メートル上ったところにある糸山展望台からは、来島海峡や架橋のダイナミックな景観を楽しむことができます。糸山展望台は、来島海峡展望館とともに「行ってみよう！えひめ感動の地20選」の第1位に選定されており、訪れる価値のある観光名所です。展望台からは、壮大な橋の全景や、行き交う船舶の様子を間近に見ることができ、写真愛好家や風景画家にも人気のスポットです。
来島海峡は、愛媛県今治市と大島の間に位置し、瀬戸内海中部の斎灘（いつきなだ）と燧灘（ひうちなだ）を隔てる重要な海峡です。ここでは、潮流が時に10ノットにも達し、日本三大急潮の一つとして知られています。鳴門海峡や関門海峡と並び、船舶の航行には特殊な規則が設けられており、かつては「一に来島、二に鳴門、三と下って馬関瀬戸」と唄われるほど、海の難所としても有名でした。
来島海峡は、小島（おしま）や馬島、中渡島などの島々によって「来島ノ瀬戸」、「西水道」、「中水道」、「東水道」の4つの狭水道に分かれています。この地形により潮流が複雑に交錯し、時には渦が発生することもあります。また、付近一帯は瀬戸内海国立公園に指定されており、自然の美しさが守られています。特に、大島の亀老山山頂から見下ろす来島海峡の眺望は、四国八十八景57番に選定されており、観光写真にもよく用いられています。
来島海峡には、3連箱桁形式の吊橋である来島海峡大橋が架けられており、大島・馬島間の第1大橋と第2大橋、馬島・今治間の第3大橋から構成されています。全長4105メートルのこの橋は、西瀬戸自動車道の一部として、本州四国連絡橋の尾道・今治ルートを形成しています。特筆すべきは、自転車や歩行者道が併設されており、徒歩であれば無料で橋を渡ることができる点です。時折ウォークイベントも開催され、観光客にも大変人気があります。
来島海峡大橋では、夜間にライトアップが行われ、主塔、桁、橋脚、アンカレイジは反射光で、ケーブルは直接光で照らされます。このライトアップは、橋を観光資源とするために周辺自治体の要望で実施されており、観光客に幻想的な夜景を提供しています。さらに、この照明は操船目標としても役立ち、夜間の航行が容易になるという副次的効果もあります。
来島海峡は、海上交通安全法第20条に基づいて「来島海峡航路」が設定されており、船舶の航行方法が規定されています。ここでは、潮流の流向によって通航経路を変更する「順中（ジュンチュウ）逆西（ギャクセイ）」と呼ばれる特殊な航法が採用されています。この航法では、潮流に乗って航行する場合は中水道、潮流に逆らう場合は西水道を通るように定められており、1日におよそ4回通行方向が切り替わります。
来島海峡海上交通センターでは、レーダーを用いて航行状況の監視を行い、船舶の安全な通行を支援しています。海峡内には潮流信号所が設置され、潮流の向きや流速などの情報が提供されています。また、船舶が潮流の変化を事前に把握し、適切な航行計画を立てられるよう「転流時通報」などのルールも定められています。
来島海峡では、観光船を利用して急流の迫力を間近で体験することができます。来島海峡急流観潮船からの眺めは、四国八十八景56番に選定されており、特に潮流が激しい時期にはスリル満点の観光を楽しめます。観光船からは、渦を巻く潮流や来島海峡大橋の下を通過する迫力ある光景が楽しめ、乗船者にとって忘れられない体験となることでしょう。
来島海峡展望館へは、車やバスでのアクセスが便利です。駐車場は大型バス4台、普通車60台が収容可能で、せとうちバスの「展望台入口」停留所から徒歩約10分で到着します。また、自転車でのアクセスも可能で、サンライズ糸山から来島海峡大橋を経由して訪れることができます。
来島海峡展望館の大きな魅力の一つは、何と言ってもその美しい景観です。特に、展望館から見渡せる来島海峡大橋は圧巻です。この橋は、大島・馬島間を結ぶ第1大橋、第2大橋、そして馬島・今治間を結ぶ第3大橋から成り、全長は4105メートルにも及ぶ世界初の3連吊橋です。橋には歩行者や自転車専用道も併設されており、来島海峡の美しい景色を楽しみながら散策することができます。また、時折ウォークイベントが開催され、来島海峡を徒歩で渡ることができる特別な体験も提供されています。
来島海峡大橋では、夜間になるとライトアップが行われます。主塔、桁、橋脚、アンカレイジは反射光で、ケーブルは直接光で照らされ、その幻想的な風景はまるで絵画のようです。このライトアップは、来島海峡大橋が観光資源としての魅力を高めるために、周辺自治体の要望に応じて設置されたものです。副次的な効果として、航行する船舶にとっての視覚的な目印にもなり、夜間の安全な航行に貢献しています。
展望館のすぐ近く、約100メートル西に位置する糸山展望台は、さらに高い場所から来島海峡大橋や瀬戸内海の景色を一望できる人気スポットです。糸山展望台からは、瀬戸内海の穏やかな海とその上に架かる雄大な来島海峡大橋を、文字通り手に取るように見渡せます。この絶景は、四国八十八景の一つにも選ばれており、特に夕暮れ時の風景は、訪れる人々の心に深い感動を与えます。
来島海峡は、瀬戸内海の中でも特に潮流が速いことで知られています。その流れは時に10ノット（約18.5km/h）に達し、鳴門海峡や関門海峡と並ぶ日本三大急潮の一つに数えられています。古くから「一に来島、二に鳴門、三と下って馬関瀬戸」と謳われ、航行の難所としても有名です。
来島海峡は、急な潮流や複雑な地形により、船舶が操船不能に陥る危険性が高いため、特別な航行規則が設けられています。ここでは「順中逆西」という特殊な航法が採用されており、これは潮流の方向に応じて船舶が通る航路を変える方法です。潮流が北向きの時は通常の右側通行、南向きの時は左側通行となり、1日におよそ4回、通行方向が入れ替わるため、船舶の操船には高い技術が求められます。このような切替方式を採用している場所は世界でも来島海峡だけです。
来島海峡の安全な航行を支えているのが、来島海峡海上交通センターです。ここでは、レーダーを用いて船舶の航行状況を常時監視しており、潮流の向きや流速などの情報を提供することで、船舶の安全な航行をサポートしています。さらに、海峡には大浜、津島、来島大角鼻、来島長瀬ノ鼻の4か所に潮流信号所が設置されており、これらの施設からもリアルタイムの情報が提供されています。
来島海峡で最初に設置された潮流信号所は、中渡島潮流信号所でした。1909年（明治42年）に設置され、昼間は腕木式、夜間は灯光式の信号機で潮流の情報を伝えていました。この施設は、関門海峡に設置された潮流信号所と共に、日本の航行史において重要な役割を果たしてきました。しかし、2012年（平成24年）3月26日をもって中渡島潮流信号所は廃止され、現在は中渡島灯台としてその役割を引き継いでいます。
来島海峡展望館は、車でも公共交通機関でも訪れやすい場所にあります。車でのアクセスの場合、展望館には大型バス4台分、普通車60台分の駐車場が完備されており、団体での観光にも適しています。また、公共交通機関を利用する場合は、せとうちバスの「展望台入口」停留所で下車し、徒歩約10分で到着します。
展望館内には売店があり、地元の特産品を購入することができます。中でもおすすめは、ラム酒を使用したカステラ「銘菓ラムリン」、高品質な今治タオル、そして柑橘の風味が楽しめる「柑橘の雫」ゼリーなどです。これらは、観光のお土産としても喜ばれる品々です。また、展望館周辺には来島海峡の歴史や文化に触れられるスポットも多くあり、観光の合間に立ち寄ることができます。
来島海峡展望館は、瀬戸内海の絶景を堪能できるだけでなく、来島海峡や来島海峡大橋の歴史や構造について学べる貴重な施設です。美しい景色と歴史的な背景が調和したこの場所は、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。アクセスも良く、地元の特産品を楽しみながら、来島海峡の魅力を存分に味わうことができるでしょう。ぜひ、愛媛県今治市を訪れた際には、来島海峡展望館に足を運んでみてください。その景色と歴史に触れることで、瀬戸内海の新たな魅力を発見できることでしょう。