四国中央市紙のまち資料館は、愛媛県四国中央市川之江町に位置する紙に関する博物館です。この資料館は、日本における製紙産業の発展に重要な役割を果たしてきた四国中央市の歴史と紙に関する知識を広めるために設立されました。
四国中央市は「紙幣・切手・収入印紙以外のあらゆる紙が作れる」と評されるほど、製紙業が盛んな地域です。この町では、紙の歴史や製造工程、紙製品の展示が行われるとともに、さまざまな体験活動が提供されています。紙のまち資料館の入口には、和紙の原料となる楮（こうぞ）の木が植えられており、訪れる人々に紙作りの伝統を感じさせる雰囲気が漂っています。
四国中央市紙のまち資料館では、四国中央市内で生産されるさまざまな紙製品が展示されています。また、即売コーナーも併設されており、訪れた人々は展示品を手に取りながら、紙の魅力を体感することができます。紙の生産工程を再現した模型や、伝統的な水引細工の展示など、紙にまつわる多彩なコンテンツが紹介されています。
この博物館では、定期的に紙をテーマにした企画展が開催されており、訪れるたびに新しい発見があります。特に、手漉き和紙体験は人気のあるアクティビティの一つで、予約が必要ですが、伝統的な技法を学びながらオリジナルのはがきを作成することができます。家族連れや観光客にとっては、貴重な体験となるでしょう。
四国中央市は、古くから紙産業で栄えてきました。この地域で生産される紙は、特に高品質で知られており、全国各地に供給されてきました。映画「書道ガールズ！」でもその名が広く知られるようになり、書道用紙をはじめとする多種多様な紙製品が生産されています。現在では、四国中央市は「紙製品出荷額全国1位」の称号を持つ「紙のまち」として全国的に有名です。
四国中央市紙のまち資料館は、この紙のまち四国中央市の中心的な文化施設として、紙に関する歴史や技術を次世代に伝える役割を果たしています。また、地域住民だけでなく、県外からも多くの人々が訪れ、この地の紙文化に触れています。
四国中央市紙のまち資料館では、手漉き和紙づくり体験が提供されています。約30分の作業で、はがきを2枚作ることができます。この体験を通じて、紙作りの伝統的な工程を学ぶことができ、世界に一つだけのオリジナルはがきを手に入れることができます。
手漉き和紙づくりの流れ：
紙の原料が入った桶に漉き桁を入れ、紙料をすくい取ります。桁を前後左右に揺らしながら、紙の繊維を絡めていきます。この工程は、和紙の質感や強度を左右する重要なステップです。
漉き上げた紙に色をつけたり、好きな和紙や押し花を飾り付けることができます。お気に入りの素材を持ち込んで、オリジナルのデザインを楽しむことができるのも、この体験の魅力です。
漉き桁を脱水機の上に置き、水分をしっかりと吸い取ります。脱水は紙の品質を左右するため、慎重に行います。
脱水を終えた紙を毛布の上に移し、タオルを使ってさらに水分を取り除きます。これにより、紙がより均一に乾燥します。
最後に、三角乾燥機で紙をしっかりと乾かします。約10分ほどで、はがきが完成します。この工程では、アイロンのように熱い表面に気を付けながら作業を進めます。
紙のまち資料館の1階には、市内で生産されるさまざまな紙製品が展示されているコーナーがあります。訪れた人々は、製品を手に取って、その品質やデザインを直接確かめることができます。また、即売コーナーでは、お土産として紙製品を購入することが可能です。
2階には、手漉き和紙体験ができる実習室があります。ここでは、伝統的な和紙づくりを実際に体験することができ、職人の指導を受けながら、手漉きの技術を学ぶことができます。また、紙の製造工程に関する展示も行われており、紙作りの詳細なプロセスを学ぶことができます。
3階には、地域や紙文化に関連するさまざまな企画展示が行われる展示室があります。定期的に内容が変更されるため、何度訪れても新しい発見があります。紙のまちとしての四国中央市の魅力を再確認できる場所です。
四国中央市紙のまち資料館は、交通の便も良好です。せとうちバスの「港通り」で下車後、徒歩5分ほどで到着します。観光の際は、事前に予約して手漉き和紙づくり体験を楽しむことがおすすめです。